2. Das chinesische Essen ist das beste der Welt (habe ich das über das indische schonmal gesagt? Egal… was interessiert mich mein Geschwätz von gestern?).

3. Man sollte den Dingen eine zweite Chance geben. Vor allem aber sollte man ihnen eine erste geben.

4. Vorurteile ablegen ist etwas wunderbares. Es macht das Leben im allgemeinen und das Reisen im speziellen um so vieles leichter.

5. Eine gute Nudelsuppe kann den ganzen Tag retten.

6. Der Chinese rotzt und spotzt gerne, wo auch immer er sich bewegt. Schleim muss etwas sein, was den Chinesen panikartike Zustände beschert, deshalb muss dieser so schnell wie möglich losgeworden werden. Der Schleim wird also lautstark “hochgewürgt” und dann möglichst schnell und weit aus dem Körper befördert. Als “Fremder” bleibt da nur: möglichst schnell in Deckung gehen! Und nein – man gewöhnt sich nicht an das Geräusch…

7. Chinesen müssen wohl panische Angst vor dem Verhungern während einer Zugfahrt haben. Es ist kaum zu glauben, welche Mengen an Essen für Zugfahrten >5 Stunden mitgeführt werden.

8. Weiterhin scheint der Chinese nicht gewillt zu sein, irgendwo mehr für Essen und Trinken zu bezahlen, als im lokalen Supermarkt. Das hat zur Folge, dass Getränke beim Essen gehen genausoviel kosten wie sonst auch. Und wenn man sich am Bahnhof noch was zu essen holt (wir geben’s zu, Punkt 7 hat auf uns abgefärbt…), schmälert das den Geldbeutel nicht sehr.

9. Wenn eine chinesische Familie im Restaurant essen war, muss der Tisch komplett gereinigt werden, der Boden gewischt, das Tischtuch gewaschen. Es ist unglaublich, wieviel Essen auf dem Boden oder in der Peripherie des Tisches landet.

10. Noch nie haben wir eine so hohe Konzentration an riesigen Kameras mit Monsterobjektiven bei derart ungeeigneter Anwendung gesehen wie hier.

11. Wir haben einen Modetrend entdeckt – Brillen ohne Gläser. Als wir das erste Mal in Hong Kong junge Frauen mit verblüffend gut geputzten Gläsern trafen, haben wir uns noch gewundert, wie diese die Brillengläser so sauber bekommen. Bei genauerem Hinsehen – keine Gläser vorhanden! Dafür ist das Brillengestell dann immer umso markanter.

12. Man versteht erstaunlich viel, ohne etwas zu verstehen.

13. An den Geschmack von Grüntee kann man sich gewöhnen. Mittlerweile trinken wir fast nichts anderes mehr.

Tag: 175
Temperatur: 12-15°C
Wetter: bedeckt

Unser Aufenthalt in Chengdu hat hauptsächlich einen Zweck – Vorbereitung und Organisation unseres Trips nach Tibet. Unser Hostel (Sim’s Cozy Garden Hostel) ist hier überaus kompetent und hilfsbereit und so haben wir bereits am ersten Tag “unsere” Tour nach Lhasa und dann weiter an die nepalesische Grenze. Da an unserem gewünschten Abreisetag sonst keiner fahren will, werden Bernhard und ich eine Gruppe bilden (man kommt ja nach Tibet nicht ohne eine “Tibet Travel Permit”, die nur gruppenweise ausgestellt wird – eine Gruppe kann aber auch nur aus einer Person bestehen, wenn’s notwendig ist – alles eine Frage des Preises).

Ansonsten wollen natürlich warme Klamotten organisiert werden. Da sind wir ja so überhaupt nicht ausgestattet, aber bei vorhergesagten Unternulltemperaturen in Tibet investieren wir natürlich gerne in flauschige Daunenjacken, lange Unterhosen, Handschuhe und Mützen.

Und weil so viel Organisieren zwar notwendig, aber nicht ausschließlich spaßig ist, gönnen wir uns noch einen Ausflug zu Chengdu’s berühmten Pandas. Wir sind ganz entzückt von den vielen Pandas unterschiedlichen Alters, die dort zu Hause sind und eifrig vermehrt werden. Leider gibt es nur noch in sehr wenigen Bereichen Chinas wilde Pandas, um welche zu sehen, muss man daher auf derartige Zuchtparks zurückgreifen. Die kleinen Pandas sind im August diesen Jahres geboren und noch recht schläfrig (aber total putzig!). Das Leben eines Pandas besteht offensichtlich aus fressen und schlafen, manchmal vielleicht noch aus behäbiger Fortbewegung. Wir könnten den knuddeligen Riesen stundenlang zusehen, sie sind einfach göttlich!

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Bis bald, R+B

Tag: 172
Temperatur: 25-28°C
Wetter: sonnig-neblig (aber mal nur vom Nebel)

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Wenn der Lonely Planet einen Ort schon als “extremely touristy” bezeichnet, dann wird wohl irgendetwas dran sein. Stellen wir auch fest, als wir die Massen an Touristen herumwuseln sehen. Allerdings verstehen wir auch, warum das so ist, es ist nämlich wirklich wunderschön hier.

Die Anreise von Guilin aus findet mit einem Bambusfloß (wurde uns so “verkauft”, stellte sich dann aber als spezieller Plastikrohrbambus heraus) statt, auf dem wir entlang des Li Flusses zwei Stunden lang gemütlich vor uns hintuckern. Die ganz eigene Karstlandschaft der Umgebung beeindruckt uns schwer und die Fahrt ist einfach toll. Der Bus bringt uns das letzte Stück nach Yangshuo, wo wir dann unser Domizil für zwei Nächte beziehen.

Am zweiten Yangshuo-Tag findet unser chinesischer Kochkurs statt, den wir uns gegönnt haben. Er startet mit einem Besuch auf dem Markt (wie es sich gehört), der neben dem üblichen Obst und Gemüse auch Tofu, eingelegte saure Dinge und gehäutete Hunde und Katzen im Angebot hat. Da ist der Appetit erstmal weg… Der Kurs ist dann total super, es treffen ein paar sehr nette Menschen aufeinander und wir lernen ein paar der leckeren chinesischen Gerichte zuzubereiten, die wir hier schätzen gelernt haben.

Alles in allem also ein sehr gelungener Aufenthalt in Yangshuo, der ruhig noch ein bisschen länger hätte dauern können (aber die Zugtickets nach Chengdu waren schon gekauft).

Bis bald dann aus Chengdu, R+B

Tag: 169
Temperatur: 25-28°C
Wetter: Sonne hinter der üblichen Wand aus Luftverschmutzung

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Wir haben unser Tempo ein bisschen erhöht, was die Verweildauer an den einzelnen Orten angeht. Guilin begrüßt uns nach 20-stündiger Zugfahrt mit strahlendem Sonnenschein, der sich – wie in China ja üblich – nur hinter dem Dunst der verschmutzten Luft versteckt.

Guilin selbst gefällt uns nicht so irre gut, aber die Landschaft in der näheren Umgebung dafür umso mehr! Die Reisterrassen, die wir an einem Tag erwandern sind sehr beeindruckend und bieten endlich mal wieder ein bisschen (wenn auch von Menschenhand geformte) Natur. Vorneweg besuchen wir noch eine “Langhaarshow” – die ortsansässigen Damen zeichnen sich nämlich durch eine besonders üppige Haarpracht aus.

Nun sind wir noch zwei Tage in Yangshuo, dem Touristen-Mekka Chinas und reisen dann weiter.

Bis bald, R+B

P.S.: die Kommentarfunktion darf übrigens gerne genutzt werden ;-)

Tag: 166
Temperatur: angenehme 18-20°C
Wetter: eigentlich immer sonnig, oft ein bisschen “dunstig”

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Da wir nicht ein drittes Mal in Peking aufschlagen wollten, haben wir uns für den Rückflug aus Korea für Shanghai entschieden. Da waren wir zwar auch schon, aber erst einmal und nicht schon zweimal…

In zweieinhalb Tagen schauen wir uns dann die Dinge in Shanghai an, zu denen wir bei unserem ersten Besuch nicht gekommen sind. Dazu zählt z.B. der Yuyuen Garden, inmitten der Stadt, von dem wir uns eine Oase der Ruhe inmitten des ganzen Getümmels erhofft hatten. War’s leider nicht, was aber bestimmt daran lag, dass wir am Wochenende dort waren. Der Bazaar, der den Garten umgibt ist auch entsprechend gut besucht.

Wesentlich weniger los ist im “Propagandamuseum”. Ein merkwürdiger Ort und so gut versteckt, dass wir ihn auf Anhieb gar nicht finden. Aber schließlich werden wir im Keller eines Wohnblocks fündig, getarnt hinter einem Hausgang aus trocknender Wäsche und Wischmopps. Dort werden hunderte von Propagandapostern aus unterschiedlichen Epochen der chinesischen Geschichte seit 1949 ausgestellt. Es ist wohl das schrägste Museum, das wir je gesehen haben.

Der Jing’an Tempel hat es uns da schon eher angetan. Eigentlich direkt “ums Eck” von unserem Hostel, trotzdem haben wir’s beim ersten Mal Shanghai nicht geschafft, vorbeizuschauen. Hier finden wir schon eher Ruhe und sind beeindruckt von dem krassen Kontrast zwischen modernsten Wolkenkratzern und den traditionellen Bauten des Tempels. Fast 2000 Jahre alt ist der Tempel, der während der Kulturrevolution vorübergehend in eine Kunststofffabrik umfunktioniert wurde.

Von unseren nächsten Stationen erhoffen wir uns ein wenig mehr Ruhe und weniger Großstadttrubel und melden uns dann wieder aus dem Süden Chinas.

Bis bald, R+B

Tag: 155
Temperatur: ca. 5 bis 10°C
Wetter: teils Regen, aber ständig bedeckt und kohledunstig

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Nach einer harten Nacht im “Hard Sleeper” des Zugs (macht seinem Namen alle Ehre) verschlägt uns Pingyao erstmal den Atem. Im wahrsten Sinne des Wortes dieses Mal, die Luft ist hier nämlich so verschmutzt, dass man (= wir) kaum schnaufen kann. Da es mittlerweile schon etwas kalt ist, haben die meisten Haushalte auch ihre Kohleöfen angeworfen, was sich nicht gerade positiv auf die Luftqualität auswirkt.

Auf den ersten Blick ist Pingyao der Inbegriff von Trostlosigkeit, alles ist grau in grau, sogar die Menschen. Auf den zweiten Blick ist immer noch alles grau, aber nicht mehr ganz so trostlos. Wir schlendern hier durch die Straßen der über 1000jährigen Stadt, machen ein paar graue Fotos und genießen die Zeit. So nach und nach lernen wir den eigenen Charme dieser kleinen Stadt zu schätzen.

Außer Pingyao zu Fuß erkunden halten sich unsere Aktivitäten hier in Grenzen – weder ist das Wetter besonders einladend, noch wollen wir uns länger als notwendig dem Dunst draußen aussetzen. Trotzdem ist es eine schöne und interessante Erfahrung und diese putzigen, uralten Häuser waren den Besuch auf alle Fälle wert.

Viel Spaß mit den Fotos – ach ja, das ist kein Nebel, der da zu sehen ist. Kohle…

Bis bald, R+B

Tag: 152
Temperatur: ca. 15 bis 18°C
Wetter: meistens sonnig (?), aber wegen der hohen Luftverschmutzung sieht man die Sonne leider nicht

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Wir haben eine fantastische Zugfahrt von Hangzhou über Shanghai nach Xi’an im “Soft Sleeper”-Abteil des Zugs, was in Anbetracht der 15 Stunden Fahrt auch ganz angenehm ist. Bettzeug wird bereitgestellt, man muss sich quasi nur noch hinlegen und schlafen.

Xi’an begrüßt und dann schon mit dunstigen Schwaden, zunächst hoffen wir noch, dass es Nebel wäre, aber wir stellen bald fest, dass hier die Luftverschmutzung so hoch ist, dass man halt einfach die Sonne nicht sieht. Vor allem jetzt, wo es nachts schon recht kalt ist und die Leute ihre Kohleöfen anwerfen. Nun ja…

Natürlich ist unsere erste Sightseeing-Anlaufstelle in Xi’an die berühmte Terrakottaarmee. Kaum zu glauben, dass dieses Wunderwerk der Handwerkskunst erst vor ca. 35 Jahren durch Zufall entdeckt wurde. Die Terrakottakrieger bewachen das Mausoleum des einstigen Qin-Herrschers Shihuangdi, der 246 v.Chr. mit den Bauarbeiten beginnen lies (wohl um auch im “Jenseits” gut gewappnet zu sein). Viel wurde in den kurz darauffolgenden Kriegen zerstört, aber viele der Pferde und Krieger sind auch noch vollständig erhalten. Bis jetzt wurden etwa 3000 Krieger und Pferde ausgegraben, noch geschätzte 5000 sind unter dem Erdreich verborgen.

Der Aufenthalt ist schon recht beeindruckend, allerdings bleibt so ein richtiger “wow”-Moment aus. Das liegt bestimmt auch an den Massen an Touristen, die sich gegenseitig von den besten Plätzen wegdrängen, um ein schönes Foto schießen zu können. Da geht irgendwie die Magie des Ortes verloren.

Ansonsten gehen wir in Xi’an viel spazieren – Bell Tower und Drum Tower dürfen natürlich nicht fehlen und auf Empfehlung von Heiner auch das Stelenmuseum. Hier werden Steintafeln mit chinesischen Inschriften (mehrere Jahrtausende alt) ausgestellt und auch eine Ausstellung über Buddha-Skulpturen gibt es. Sehr interessant (und auch schön ruhig!). Auch das “Muslim Quarter” hat es uns angetan, wo es in engen Gassen alle möglichen Dinge zu kaufen gibt – von touristischem Nippes über Trockenobst zu allerlei gebrutzelten Leckereien…

Heute Abend geht es für uns weiter nach Pingyao – dieses Mal im “Hard Sleeper”…

Bis bald, R+B

Tag: 146
Temperatur: ca. 28 bis 13°C, abfallend
Wetter: sonnig, bewölkt, heftiger Regen

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Unser erster Versuch, abseits der großen (westlichen) Touristenzentren zurechtzukommen, gelingt auf Anhieb ganz gut. Hangzhou ist zwar auch eine Millionenstadt, aber eher von chinesischen Touristen frequentiert als von westlichen.

Dank der hohen Luftverschmutzung und dem Dunst, der ständig über der Stadt liegt, herrscht den größten Teil des Tages Sonnenauf- oder Sonnenuntergangsstimmung. Ansonsten finden wir hier aber wunderschöne Spaziergänge am West Lake, verlaufen uns ein bisschen, fahren mit falschen Bussen und finden die ersten Hühnerfüße auf unseren Tellern (ich hatte mich schon die ganze Zeit gefragt, wann es wohl so weit sein würde…). Außerdem sehen wir Menschen auf der Straße tanzen, besuchen ein Teemuseum, wo wir einem traditionellen Teetrinken beiwohnen dürfen, ach – es ist einfach herrlich.

Morgen geht es mit dem Nachtzug nach Xi’an, d.h. die nächsten Fotos werden dann wahrscheinlich die von der Terrakotta-Armee sein… Wir sind schon gespannt.

Bis bald, R+B

Was ich aber schon lange mal erzählen wollte ist die Geschichte mit den Rosinen.

Wer mich kennt, weiß (wahrscheinlich), dass ich Rosinen absolut nicht ausstehen kann. So wirklich überhaupt gar nicht. Ein Kindheitstrauma, hat mit getrockneten Mistkäfern zu tun und damit, dass ich gesagt bekam, Rosinen wären eben diese Käfer. Natürlich weiß ich, dass es nicht so ist, aber na ja… Manchmal sitzt irgendwas halt so tief, dass es ne Zeit dauert, bis man es auch wirklich glaubt oder eben nicht mehr.

Bei mir waren das 31 Jahre, 2 Monate und 7 Tage. Auf dem Flug von London nach Delhi fand ich auf meinem Abendessenstablett eine Packung Rosinen. Eine interessante Wiederholung, da sich in meinem indischen Abendessen am Tag zuvor auch schon Rosinen fanden (die ich sorgfältig aussortiert und von meinem Teller verbannt habe).

Nun, zunächst habe ich die Packung ein bisschen angewidert betrachtet. Völlig unvermittelt dachte ich mir aber – “komm, probier doch mal, wie sich das auf der Zunge anfühlt (denn wer weiß, was im indien-indischen Essen alles aufzufinden ist)”. Der erste Würgreiz ging vorbei, dann war es erträglich. Und dann habe ich gekaut und geschluckt. Und lebe noch. Welch Wunder, dachte ich mir und habe gleich noch eine gegessen. Und ich habe festgestellt, dass wir nicht die besten Freunde werden, die Rosine und ich, weil sie mir einfach nicht so gut schmecken, aber sie bringen mich auch definitiv nicht um.

Noch so eine Sache, für die diese Reise gut ist: Ängste ablegen, vor allem irrationale.

Tag: 142
Temperatur: angenehme 18-20°C
Wetter: sonnig, bewölkt und regnerisch, von allem ein bisschen was

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Die Fahrt nach Shanghai ist rasant. Wir wählen den “langsameren” Zug von Peking nach Shanghai und brauchen so für die 1300 km knapp 5,5 Stunden (es geht auch in 3,5 Stunden!). Auf alle Fälle sind wir so in überschaubarer Zeit und sehr komfortabel weit gereist.

Unmittelbar nach der Ankunft eilen wir gleich zum Multivac Shanghai “Gettogether”, zu dem wir dankenswerter Weise mitkommen dürfen. Dort treffen wir Robert – das erste bekannte Gesicht nach über viereinhalb Monaten! Es ist so schön, dass unser Treffen (und nicht nur das eine, sondern gleich drei!) geklappt hat.

Nach einem feucht-fröhlichen Abend verbringen wir die nächsten Tage mit ein bisschen Sightseeing in Shanghai. Die Stadt ist sehr beeindruckend, sehr modern und westlich, wenn wir uns auch manchmal mit der Verständigung ein bisschen schwertun. Aber auch hier kommt man mit Händen und Füßen ganz gut weiter.

Die inoffiziellen Verkehrsregeln sind wieder anders als an anderen Orten. Besonders acht geben muss man auf die Elektroroller, die zu tausenden durch die Stadt düsen – auch “Silent Death” genannt. Man hört sie nicht und plötzlich sind sie da… Aber wir sind glücklicherweise verschont geblieben.

Hier finden wir sogar einen kleinen Coffeeshop, der Brezn im Angebot hat! Da können wir natürlich nicht widerstehen und schwelgen während dem Verzehr ein bisschen in Erinnerungen an zu Hause.

Nach fünf Tagen in Shanghai geht es für uns morgen weiter nach Hangzhou, wieder eine Millionenstadt, ca. 200 km südwestlich von Shanghai.

Bis bald, R+B